Prințul care a renunțat la coroană pentru iubire. Povestea care a început la Timișoara

În inima cartierului Fabric, pe Bulevardul 3 August 1919 nr. 11, stă o clădire construită în 1868, prima din zonă după ridicarea restricției de construire în acea parte a orașului. Clădirea a fost ridicată de antreprenorul Josef Kunz și este cunoscută azi ca „Casa Arhiducelui pentru că a aparținut, pentru o vreme, unui prinț care a refuzat viața regală pentru iubire 

La mijlocul anilor 1870, tânărul arhiduce Johann Salvator de Austria-Toscana, fiu al nobilimii habsburgice, a fost detașat ca maior în garnizoana din Timișoara. Aici și-a ales ca reședință chiar această casă. O clădire impunătoare, cu stil eclectic clasicist, lângă Parcul Regina Maria și sinagoga din Fabric.

Johann nu era un prinț obișnuit. Deși avea titluri nobiliare și o carieră militară promițătoare, inima lui era deja cucerită de Ludmilla Hildegard „Milli” Stubel, o balerină talentată de la operă.

Familia imperială nu a acceptat niciodată această relație. O legătură „meschină”, cum o numeau aristocrații vremii. Dar Johann a refuzat să renunțe la femeia pe care o iubea. Pasiunea lor a scandalizat curtea vieneză, iar el a fost trimis în provincia austro-ungară tocmai la Timișoara, unde urma să fie „pus la punct”.

În 1889, după o viață de controverse și scandaluri, prințul a luat o decizie fără precedent: a renunțat la toate titlurile și privilegiile familiale, și-a schimbat numele în Johann (John) Orth și s-a căsătorit cu Ludmilla.

Dar povestea nu se încheie doar cu responsabilizarea de a fi alături de iubita sa, ci cu o aventură care pare desprinsă din roman: el și soția sa au călătorit spre 

America de Sud la bordul unei nave. Nava însă a dispărut în 1890 într-o furtună pe coasta Cape Horn, iar cuplul nu a mai fost văzut vreodată. Oficial, Johann a fost declarat mort în 1911, dar legendele spun că unii susțineau că trăiește în Argentina sau Uruguay, visând poate să se întoarcă.

Astăzi, Casa Arhiducelui stă mărturie pentru o iubire care a sfidat imperiul, convențiile și chiar marea, o poveste care începe într-un oraș de provincie și ajunge până la marginea lumii.